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Online Learning Concerns Addressed: What parents want to know about GWA’s Online Learning Model, 2020-21

 

In a recent poll on the 2020-21 Official GWA Parent Group on Facebook, 60% of GWA parents polled expressed concerns that online learning would not be effective academically and could cause their children to fall behind in schooling.  40% of parents were mostly concerned that online learning will not provide enough social and emotional connection between teachers and peers.  

After the quick change-over to online learning in March of the previous school year, GWA was in a good position to ensure a smooth transition since GWA students and parents were already familiar with the online learning platforms SeeSaw (in lower school) and GoogleClassroom (in upper school).  Unlike many school districts in America who had weeks with no virtual education being provided to students at home, GWA students experienced virtually no delay in resuming education.  However, many students discovered that the freedom and flexibility of online learning was a double-edged sword.  As educators, we discovered that without the physical presence of a teacher, the burden of coaxing and cajoling students into learning fell on the shoulders of exhausted parents.  Now we know that we need to develop a growth mindset in our students so that they have the personal resources and intrinsic motivation to login every morning for online school and to push through other difficulties and changes in their lives.  

GWA’s educational technology department and curriculum specialists, school leadership, and teachers have all been working from March until present to ensure that learners' needs are met through online learning.  Upper School teacher, Sara Heyl sums it up:  “We are armed and ready with different tools, and we’ve taken the feedback from parents that they want more synchronous time that allows for connection, instruction, discussion, and feedback.”

In the Lower School (Nursery - Grade 5), each school day will kick-off with a live Morning Meeting Zoom session with Lower School leadership.  Afterwards, students will log on again for a 30 minute Zoom session with their homeroom teacher.  Throughout the week, there will be multiple live Zoom sessions with their French or Arabic teachers.  Between Zoom sessions, students will be working on assigned tasks and uploading completed work to SeeSaw asynchronously.  The balance of frequent face time with a teacher coupled with asynchronous instruction, will allow for students to work more independently.

In the Upper School (Grade 6 - 12), students have 8 classes.  Students will meet with each teacher through Zoom or Google Hangouts once a week, synchronously for at least part of each 85 minute lesson.  Students are expected to accomplish additional asynchronous learning assignments throughout the week for each of their 8 classes.  Wednesdays are catch-up days where students will meet with their Advisory groups and are able to schedule time with individual teachers.

It’s necessary to emphasize that asynchronous learning for both Lower and Upper School students refers to deliberately-designed lessons that guide students through an educational journey. As online and blended learning models are newer forms of instruction, they may look different from the education model with which some parents are familiar. It is important to recognize that asynchronous (or independent learning) lessons are strategic, multi-layered and build on students’ previous knowledge.  GWA will continue to address parent concerns, seek parent feedback, and innovate ways to improve the online learning experience.  As a community, we are building better online education for GWA students for as long as necessary.

 

Réponses aux Problèmes d'Apprentissage En Ligne : Ce que les parents veulent savoir sur le Modèle d'Apprentissage En Ligne de GWA, 2020-2021

Dans un récent sondage sur le groupe Facebook Official GWA Parent Group 2020-2021, 60% des parents de GWA interrogés ont exprimé des inquiétudes sur le fait que l'apprentissage en ligne ne serait pas efficace sur le plan académique et pourrait entraîner un retard scolaire chez leurs enfants. 40% des parents craignaient surtout que l'apprentissage en ligne ne fournisse pas suffisamment de liens sociaux et émotionnels entre les enseignants et leurs pairs.  

L’année dernière, après le passage rapide à l'apprentissage en ligne au mois de mars, GWA était bien placé pour assurer une transition en douceur puisque les élèves et les parents de GWA connaissaient déjà les plateformes d'apprentissage en ligne SeeSaw (au collège) et GoogleClassroom ( au lycée). Contrairement à de nombreux districts scolaires aux Etats-Unis qui sont restés des semaines sans aucun enseignement virtuel proposé aux élèves confinés à la maison, les élèves de GWA n'ont connu pratiquement aucun retard dans leur programme scolaire. Cependant, de nombreux élèves ont découvert que la liberté et la flexibilité de l'apprentissage en ligne étaient une arme à double tranchant. En tant qu'éducateurs, nous avons découvert que sans la présence physique d'un enseignant, la responsabilité d'inciter les élèves à se mettre au travail incombait aux parents, épuisés. Nous savons maintenant que nous devons insuffler chez nos élèves cette volonté de grandir afin qu'ils aient les ressources personnelles et la motivation intrinsèque nécessaires pour se connecter chaque matin aux cours en ligne et surmonter d'autres difficultés et changements dans leur vie.  

Le département des technologies pédagogiques de GWA, les responsables des programmes scolaires, la direction de l’école et les enseignants ont tous travaillé de mars à aujourd'hui pour s'assurer que les besoins des apprenants sont satisfaits grâce à l'apprentissage en ligne. Sara Heyl, enseignante au lycée, résume cela ainsi : “Nous avons différents outils à notre disposition et nous sommes prêts. Nous avons pris en compte les commentaires des parents : ils souhaitent davantage de temps synchrone, permettant ainsi plus de cohésion, d’enseignement, de discussions et de feedbacks.”

À l'École Primaire (Nursery - Grade 5), chaque journée d'école débutera par une session Morning Live en direct, sur Zoom, avec l’équipe de direction de l'École Primaire. Ensuite, les élèves se connecteront à nouveau pour une session Zoom de 30 minutes avec leur enseignant principal. Tout au long de la semaine, il y aura plusieurs sessions Zoom en direct avec leurs enseignants de français ou d'arabe. Entre chaque session Zoom, les élèves travailleront de manière asynchrone sur les activités qui leur ont été données et téléchargeront le travail terminé sur SeeSaw. L'équilibre entre les fréquents moments passés devant et avec un enseignant, et l’enseignement asynchrone permettra aux élèves de travailler de manière plus autonome.

A l'École Secondaire (Grade 6 - 12), les élèves ont 8 cours. Les élèves rencontreront chaque enseignant via Zoom ou Google Hangouts une fois par semaine, de manière synchrone pendant une partie  au moins de chaque leçon de 85 minutes. Les élèves doivent accomplir des activités d'apprentissage asynchrones supplémentaires tout au long de la semaine pour chacun de leurs 8 cours. Les mercredis sont des journées de rattrapage où les élèves rejoindront leurs groupes d’Advisory et pourront prévoir des rencontres individuelles avec leurs enseignants.

Il est nécessaire de souligner que l'apprentissage asynchrone, que ce soit pour les élèves du Primaire ou ceux du Secondaire, fait référence à des leçons conçues par les enseignants, qui guident les élèves à travers un parcours pédagogique. Les modèles d’apprentissage en ligne et hybride étant des modèles pédagogiques relativement récents, ils peuvent paraître différents des modèles pédagogiques avec lesquels certains parents sont plus familiers. Il est cependant important de comprendre que les leçons asynchrones (c’est à dire les apprentissages en autonomie) sont stratégiques, liées les unes aux autres et conçues à partir des connaissances antérieures des élèves. GWA continuera à répondre aux préoccupations des parents, solliciter leurs commentaires et innover, pour améliorer l'expérience d'apprentissage en ligne. En tant que communauté, nous construisons une meilleure pédagogie en ligne pour les élèves de GWA, aussi longtemps que cela sera nécessaire.