GWA’s New Murals: A Celebration of Our History and Our Future

Cliquez ici pour Français.

The global pandemic highlighted many future challenges in education:  priorities changed and this is the reason for many shifts in direction for many schools.  GWA is no exception. ‘Sustainability’ is the key word for our new direction as described by Marketing Coordinator, Ms. Freer.  She elaborated that GWA “is going to be a green school, a sustainable school, in every way. In terms of campus environment, academics, and operations, sustainability is going to become the foundation of our growth.”.  The new murals covering large portions of GWA’s facade set the tone for a new era.  The first mural is symbolic of the 2014 United States of America Bilateral Accord with the Kingdom of Morocco which allowed GWA to operate as an American school with all the rights and privileges accorded by the two countries in the spirit of mutual cooperation and education.

Head of School, Colin Webster believes that the murals will give “everyone a mental and emotional boost after COVID and make the campus stand out a little bit. One of the things we're missing as a school is public arts.  I notice that there is a lot of beautiful art on the buildings in downtown Casablanca.  I mentioned this to Ms. Freer, and she got excited by the idea”.  After connecting with world-class street artist, Mehdi Zemouri, the murals began to take form. A team composed of GWA’s Lower School Arts Teacher, Carissa Service and Upper School Arts Teachers, Jackson Morris and Sara Heyl along with Marketing Coordinator, Cari Freer and Head of School, Colin Webster conceptualized the designs which Mehdi interpreted in his signature style.  Specializing in large-scale murals with 5 or 6 dotting urban areas all over Morocco, his style is a combination of realism and abstract lines inspired by minimalist interpretations of natural landscapes. GWA is delighted to be hosting Mehdi and teammate muralist Bakir Addaoui at GWA, providing our students with a close-up view of his process and also the opportunity to work with him on smaller projects.  

The first plan for collaboration with GWA students is to extend the abstract patterns within the murals to classroom doors. Our arts teachers saluted this effort and qualified this initiative as “positive skill enforcement”. Carissa Service remarked how “it’s a nice collaboration and a way to get the students all involved in a larger-scale project.” Upper School arts teachers Jackson Morris and Sara Heyl agreed that “It’s always an interesting challenge to change the size of what they are doing, so painting on the door is huge comparatively speaking. Normally, they are working on very small things. Doing something different is practical. And it will be interesting for them to get this art experience for them to work together with a professional artist and learn some new techniques.”

Mr. Webster concludes that “the best marketing sort of reflects who you are:  It allows your outside to match your inside.  This first mural represents and celebrates our school’s history as both Moroccan and American.  It speaks to the heart of what the school is about.”  

Follow @gwacasablanca for sneak-peaks as the next mural comes to life.

 

Les Nouvelles Fresques Murales à GWA : Un Hymne à Notre Histoire et à Notre Futur

 

La pandémie a mis le doigt sur les nombreux défis que le secteur de l’éducation devra relever à l’avenir : les priorités ont évolué et cela explique les raisons de changements d’orientation de nombreuses écoles.  GWA ne fait pas exception à la règle. ‘Durabilité’ est le mot-clé de la nouvelle direction que nous prenons, tel que l’explique notre Coordinatrice Marketing, Ms. Freer. GWA “est sur sa lancée pour devenir une école verte, une école du développement durable, à tous points de vue. Qu’il s’agisse de l’environnement du campus, des programmes d’enseignement et du fonctionnement de l’école, le développement durable va devenir le fondement de notre croissance.” Les nouvelles fresques couvrant de larges pans de la façade de l’école donnent le ton de cette nouvelle ère. La première fresque est symbolique de l’Accord Bilatéral de 2014 entre les Etats-Unis et le Royaume du Maroc, qui permet à GWA de fonctionner comme une école américaine avec tous les droits et privilèges accordés par les deux pays, dans un esprit de coopération et d’éducation mutuelles.

Le Chef d'Établissement, Colin Webster, estime que ces fresques donneront à chacun d’entre nous un coup de pouce mental et émotionnel post-COVID, et permettront au campus de se démarquer. Ce qu’il nous manque à l’école, c’est l’expression de l’art public. J’ai remarqué qu’il y a de magnifiques œuvres d’art sur les façades des bâtiments du centre-ville de Casablanca. J’en ai fait part à Ms. Freer, et l’idée l’a totalement emballée”.  Après avoir pris contact avec l’artiste de street-art de renommée mondiale, Mehdi Zemouri, les fresques ont commencé à prendre forme. Une équipe, composée de l’Enseignante d’Art du Primaire et des Enseignants d’Art du Secondaire, respectivement Carissa Service, Jackson Morris et Sara Heyl, ainsi que de la Coordinatrice Marketing, Cari Freer et du Chef d'Établissement, Colin Webster, a conceptualisé les designs, que Mehdi a ensuite interprétés avec sa propre signature. Spécialisé dans les peintures murales à grande échelle, que l’on peut admirer dans 5 ou 6 zones urbaines à travers tout le Maroc, son style mêle réalisme et lignes abstraites et s’inspire d’interprétations minimalistes des paysages naturels. GWA est ravi d’accueillir sur le campus Mehdi et son collaborateur, l’artiste Bakir Addaoui, offrant aux élèves l’occasion d’observer de près leurs procédés et de travailler avec eux sur des projets de plus petite envergure. 

La première phase de collaboration avec les élèves de GWA consiste à prolonger les motifs abstraits des fresques murales jusqu’aux portes des classes. Nos enseignants d’art ont salué cet effort et ont qualifié cette initiative “d’approfondissement positif des compétences”. Carissa Service note que “cette belle collaboration est aussi une manière d’impliquer tous les élèves dans un projet à plus grande échelle.” Les enseignants d’art du Secondaire, Jackson Morris et Sara Heyl conviennent “qu’il est toujours intéressant et stimulant de travailler sur des dimensions différentes, donc, comparativement, pour les élèves, peindre sur une porte est colossal. En temps normal, ils travaillent sur de très petits supports. Faire quelque chose de différent est utile. Cette collaboration avec un professionnel sera une expérience artistique enrichissante pour les élèves, et l’occasion d’apprendre de nouvelles techniques.”

Mr. Webster conclut ainsi : “les meilleurs concepts marketing reflètent qui nous sommes :  ils permettent à notre ‘nous extérieur’ de correspondre à notre ‘nous intérieur’. La première fresque célèbre et témoigne de l’histoire à la fois marocaine et américaine de notre établissement. Elle est au cœur de ce qu’est notre école.” 

Suivez cette aventure artistique sur @gwacasablanca et découvrez la deuxième fresque murale prendre vie.