GWA presents AIDA

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One of the major events happening the second week in March is the Spring Musical, AIDA.  Ms. Hibbard, the director of the musical and also Chair of the Performing and Visual Arts Department at GWA, participated in her first musical when she was in 7th grade, and it changed her life.  Hibbard tells us about her successful career in theatre and why participating in the musical is an important, and often a life-changing experience for students.

Talk about your background in the arts/theater?: 

I got into the theater when I was in 7th grade. I was in a drama class and ended up in the school musical Grease. I loved being a part of the cast but also was excited to help out backstage. In High School, I became a stage manager in 9th grade and never really stopped. I went to University for Stage Management and then began working at a children's summer camp and directing musicals for kids aged 7-17.  In New York City, I started a theater company with a group of friends and continued stage managing and directing.

Why do you feel that participating in drama and theatre is an important experience for students?:  

Theater is not just about performing plays and musicals it is about learning to be comfortable in front of an audience, it's about collaboration and teamwork. These are not just theater skills; they are life skills.  Theater is an art form, and we consume art to make us happy. It brings a smile to our faces, and we hope AIDA will bring a smile to yours.

Why did you choose AIDA for this year's musical?: 

We chose AIDA because at the end of the musical last year we had a lot of requests for a show with more music, singing and dancing -- and AIDA is just that.  Students also wanted something that was not childish but still catered to the younger audience. AIDA is, at the heart of it, about a woman who struggles between her family and country and her heart.  It is a timeless story with music by Elton John and has more of a pop/rock feel that we thought would engage the audience.

How involved do the students get in all aspects of the musical (i.e. stage management, direction, design, character development, vocal work, etc.)?: 

One of the things I love about doing the musical is that we have students not just acting on stage, but running the show backstage. The show is stage-managed by an 8th grader and choreographed by a 9th grader.  We have a full crew of middle and high school students. For our actors, they have been working since November on this musical. Learning music, dance moves, scene work and developing their characters both on their own and in the rehearsal room together.  They have spent hours learning the notes and lyrics of each song, practicing them over and over.

Are musicals accessible for all students regardless of theatrical talent?: 

The short answer is YES! The long answer is that this musical is made up of people who have been in many types of performances and some who have never been on stage!  Theater is about the community you create with each other as you rehearse and then perform. Talent comes in many forms and is only part of it. Everyone in the musical is there because they enjoy it, but it is also an incredible community of support. There is something truly magical and inspiring in performing something you have worked on for months and months then hearing an audience react to that work...is priceless!

Un des événements majeurs de cette seconde semaine du mois de mars est le Spectacle Musical  AIDA. Ms. Hibbard, la directrice du spectacle, mais aussi la Responsable du Département Arts Vivants et Visuels de GWA, a participé à son premier spectacle musical lorsqu’elle était elle-même en classe de 7th grade, et cette expérience a changé sa vie. Ms. Hibbard nous raconte sa formidable carrière dans le monde du théâtre et nous explique en quoi participer à un spectacle musical est une expérience importante pour les élèves, pouvant même transformer leur vie.

Pouvez-vous nous parler de votre carrière dans le monde du spectacle/du théâtre ? :

J’ai commencé le théâtre en classe de 7th grade. Je suivais un cours de théâtre et j’ai fini dans le spectacle musical Grease de l’école ! J’ai adoré faire partie de la troupe, mais c’était également formidable d’aider en coulisses. Au lycée, je suis devenue responsable scénique en classe de 9th grade et je n’ai jamais vraiment arrêté depuis. Je suis allée à l’université pour préparer un diplôme en gestion de scène, et ai commencé à travailler dans un camps d’été pour enfants et diriger des spectacles musicaux pour enfants âgés de 7 à 17 ans. J’ai monté une compagnie de théâtre avec un groupe d’amis et ai continué la gestion de scène ainsi que la mise en scène et la réalisation.

Pourquoi pensez-vous que le fait de jouer dans une pièce de théâtre soit une expérience enrichissante pour les élèves ? : 

Lorsque l’on parle de théâtre, il ne s’agit pas seulement d’interpréter un rôle dans une pièce, il s’agit également d’être à l’aise face au public, de travailler en équipe et de collaborer. Ce sont des compétences qui dépassent l’environnement du spectacle ; ce sont des compétences valables dans la vie en général. Le théâtre est une forme d’art, et l’art nous rend heureux. L’art pose un sourire sur nos visages, et nous espérons que  AIDA vous apportera ce sourire.

Pourquoi avoir choisi AIDA comme spectacle musical de cette année ? : 

Nous avons choisi AIDA car l’année dernière, à l’issue de notre spectacle, nous avons reçu une forte demande pour un spectacle avec plus de musique, plus de chansons et plus de danses -- et AIDA représente justement tout cela.  Les élèves souhaitaient par ailleurs quelque chose qui ne soit pas enfantin, mais qui puisse aussi s’adresser à public plus jeune. Le coeur du sujet du spectacle AIDA est le dilemme d’une femme qui est tiraillée entre sa famille et son pays, et son coeur. C’est une intrigue intemporelle, accompagnée par la musique d’Elton John, avec une pointe supplémentaire de pop-rock pour toucher davantage le public.

Comment s’impliquent les élèves dans toute l’organisation du spectacle (i.e. gestion de scène, mise en scène et réalisation, décors, évolution des personnages, travail vocal, etc.) ? : 

Une chose que j’aime particulièrement dans la réalisation des spectacles est que les élèves ne s’impliquent pas seulement sur scène, mais ils gèrent également les coulisses du spectacle. Le spectacle est mis en scène par un élève de 8ème année et chorégraphié par un élève de 9ème année. Les comédiens sont des collégiens et des lycéens. Ils travaillent sur le spectacle depuis le mois de novembre : apprendre la musique, la chorégraphie, le travail scénique, mais aussi développer leurs personnages, tout cela ensemble durant les répétitions et seuls également. Ils ont travaillé des heures pour apprendre les notes et les paroles de chaque chanson, s’entraînant encore et encore. 

Tous les élèves peuvent-ils s’impliquer dans un spectacle musical, quels que soient leurs talents d’acteur ? : 

Pour faire court, la réponse est OUI ! Pour vous expliquer cela plus longuement, ce spectacle regroupe des élèves qui ont déjà joué dans différents types de spectacles et d’autres qui n’étaient jamais montées sur une scène ! Le théâtre, c’est la communauté que l’on crée les uns avec les autres, au fur et à mesures des répétitions puis des représentations. Le talent peur revêtir différentes formes et ne constitue qu’une partie du spectacle. Tout le monde a sa place dans la pièce car chacun l’apprécie, mais c’est également une formidable communauté d’entraide. Il y a quelque chose de réellement magique et d’exaltant lorsque l’on joue sur scène quelque chose sur laquelle on a travaillé des mois et des mois, puis, entendre les réactions du public… cela n’a pas de prix !