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The only school in Morocco offering the IB Diploma, AP Courses, and an American Diploma recognized by the Moroccan government.

George Washington Academy is an American International School serving Nursery - High School students from over 30 different countries.  GWA's education model is rooted in 21st Century Pedagogy, Best Practices and a commitment to English, French, and Arabic Multilingualism.  

 

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GWA News and Stories

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Sleep Matters: Make Your Child’s Bedroom a Screen-Free Zone

Your child’s ability to focus in school, mental health and mood, growth and development, and behavior are all impacted by the quality and amount of sleep they get each night.

Research suggests that the light from our devices reduces the secretion of melatonin and disrupts sleep. Disrupted sleep or not getting enough sleep negatively impacts children and adolescents’ growth and development, and mental and physical health. Additionally, there may be a decrease in brain development, increase in learning problems, behavior problems, and more frequent negative emotions.

According to the Children’s Hospital of Colorado, school-age children, from 6-12 years of age, need to have at least 9-12 hours of sleep each night for optimal growth and development.**

  • Infants (4 to 12 months): 12 to 16 hours (including naps)

  • Toddlers (1 to 2 years): 11 to 14 hours (including naps)

  • Preschoolers (3 to 5 years): 10 to 13 hours (including naps)

  • School-aged children (6 to 12 years): 9 to 12 hours

  • Adolescents (13 to 18 years): 8 to 10 hours

One study showed that “children in the insufficient sleep group at the start of the study had more mental health and behavioral challenges than those who got sufficient sleep. These included impulsivity, stress, depression, anxiety, aggressive behavior, and thinking problems.”  Additionally, they also “...had impaired cognitive functions such as decision making, conflict solving, working memory, and learning.” 

The importance of our children and teenagers getting enough good quality sleep is vital to their overall well-being. We now know using screens (ipads, tv, gaming, smart phones) excessively and especially before bedtime, impedes upon one’s ability to get the quality of and right amount of sleep necessary for healthy development and functioning. 

So what do we do?

  • First off, know that as adults in our children’s lives, we are their first teacher and role model. If we ask them to do something and do the opposite, they do not internalize the need to follow your rule or suggestion. 

  • We need to take a look at our own screen time and smart phone habits. Begin to make small, attainable realistic changes that all members of the household can abide by.

  • Children should not have a television in their bedroom. 

  • Put off, prolong as long as possible getting your child a smartphone. If you would like to have a phone: START THEM OFF ON A BASIC FLIP PHONE or a device that does not have access to games or internet. Do not compare what your child has with what other children have. Know you are doing the right thing by putting off getting your child a smartphone until at least they are in upper middle school or early high school years. Remembering that there is a direct correlation to smartphone use-accessing youtube, social media and the like to an increase of anxiety, lower self-esteem, and depression.

  • Be kind to yourself and your family as making these changes can feel challenging. It may feel like a part of your or your child’s brain and behavior is detoxing and revolting against this change. Stay with it and you will eventually see yourself and your child’s brain and behavior re-set and find a calmer sense of balance with less screen and/or smart phone use.

  • Reading to your child before bed is a good for their literacy development and helps them wind down. Additionally, they receive positive attention and interaction from their parent/caregiver. 

  • For older children or teens, role model reading in bed or before bedtime. The eye movement that takes place while reading, additionally helps the brain calm and release stressors that may have accumulated from the day.

  • For additional tips on helping your child and family reduce screen time, see this full article, with 6 tips to follow: 6 Tips to Reduce a Child's Screentime

  • Lastly, for more information on helping your child sleep and reduce screen time, read this great article by Common Sense Media:  How to Help Kids Balance Phones and Screens with Sleep

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ASA Excelling in Robotics: GWA Hosting this Year's First Tech Challenge Event

After School Activities at GWA provides not only robotics activities but also the opportunity for teams to participate in regional, national and international competitions. On Saturday, April 8th, GWA hosted and participated in the First Tech Challenge, where 11 teams coming from different cities around Morocco joined the competition with a great deal of enthusiasm, motivation, and most essentially with the passion for coding. 

After School Activities at GWA provides not only robotics activities but also the opportunity for teams to participate in regional, national and international competitions. On Saturday, April 8th, GWA hosted and participated in the First Tech Challenge, where 11 teams coming from different cities around Morocco joined the competition with a great deal of enthusiasm, motivation, and most essentially with the passion for coding. Participants were eager to celebrate their achievements in Robotics, showcase what they have learned during the year ,and challenge one another. 

FIRST Tech Challenge is a program that challenges students ages 12-18 to design, build, and compete with robots. Teams use a reusable kit to program robots in a variety of coding languages. The FTC teams must design, build, program and pilot their robots on a playing field where they challenge other participating teams and compete to win awards. Every year, students have the chance to learn more about coding which improves their skills and performance. Besides, students are developing various technical skills: Manufacturing, hardware, and troubleshooting. What is fascinating also is that the students are acquiring many  soft skills: Communication skills, and Collaborating with others. Guided by their coaches and mentors, students developed competencies related to STEM  (Science, Technology, Engineering, and Math), putting into practice the principles of coding, getting more insights into the world of engineering while working in teams to stimulate innovation and creativity. 

Younes Arrimi, one of the FTC team advisors stated: “ As a design teacher and GWA's FTC team advisor, I had the pleasure of watching our students evolve into skilled designers, builders, and problem-solvers during their participation in the First Tech Challenge. Team Dread Claw understood that winning the competition, as the host school of Morocco's inaugural FTC event, was a worthy objective. We also emphasized the importance of learning and discovery from the very beginning of this journey. Despite having only a few weeks to prepare, our team managed to meet twice a week and prioritize and optimize its efforts. They initially focused on understanding the competition's format and requirements, and improving their skills in areas that were most critical to the competition, such as robot design, programming and troubleshooting. Students' focus on the task at hand and ability to create a winning strategy was impressive. They were committed to learning as much as possible and willing to put in the necessary hard work to succeed.The success of Dread Claw in winning the FTC competition was the result of a combination of factors, including effective teamwork, strategic planning, continuous improvement, and prioritization of team's efforts. The experience was a great learning opportunity for all involved, and I am proud of the students' hard work and dedication. Advising GWA's FTC team was personally fulfilling, and I am confident that these young designers and engineers will continue to achieve great things in the future.

In addition to what Younes Arrimi stated, El Mehdi Boumaaza, one of the FTC coaches,  explained: “ As a design teacher, with a background in coaching many teams in local robotics competitions, I had the opportunity this year to share my passion and mentor the first GWA FTC team DreadClaw.  Our training journey started on Feb 15th  by exploring all sources of form related to the competition , analyzing strategies from previous seasons then splitting tasks between all team members.We ended up by making two main groups : Designers, Marketers and business team, Builders and programers team.  The first group used to work on our visual identity, helped document team activity as part of the engineering notebook and developed a plan to raise money and resources for the team, while the other group managed to work on engineering aspects such as robot design ,programming , electronics and mechanics. Students found incredible value in learning and seeing physics and mathematics play out in a practical and applicable manner, the training also teaches them how to think, troubleshoot ,and find out-of-the-box solutions for the most challenging problems. 

The day of the competition we were exposed to a healthy dose of stress, but our team showed a high level of determination and perseverance to win especially in the judging session in the morning where the team needs to talk about their own experience during the preparation for this event. In the afternoon we started the robot game session, we were extremely proud of our innovative and efficient robot , we went through some difficulties and challenges but we figured out that decisions which seem very small at the time can have a great influence in our final top score.Our team reached to the finals and won two awards:  Alliance Captain in Winning Alliance category, Winner in Innovate Award category. Mentoring Dreadclaw was an honor and I am proud that many students gained exposure to technology, design, leadership, decision making , and teamwork, the majority of them discovered their passion through this FTC experience and I am pretty sure GWA teams are going to be ready to achieve high level performance in the upcoming years”.

Last but not least, the ASA department fosters the importance of innovation and creativity within the activities program and encourages students to learn new technical and soft skills that prepare them to compete nationally and internationally. By adopting the model of the First Tech challenges, students are provided with incredible opportunities to compete in an energy-focused game and test the limits of performance, efficiency, and endurance to advance their innovations.

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Le département périscolaire de GWA ne propose pas seulement des activités dans le domaine de la robotique, ce sont également des occasions pour les équipes de participer aux compétitions  régionales, nationales et internationales. Le samedi 8 avril dernier, GWA a accueilli et participé au First Tech Challenge : 11 équipes de différentes villes du Maroc se sont rencontrées lors de cette compétition qui mêlait enthousiasme et motivation, et surtout une passion commune pour le codage. Les participants étaient avides de célébrer leurs réalisations en robotique, présenter leurs apprentissages de l’année, et s’affronter les uns avec les autres.

Le FIRST Tech Challenge (FTC) est un programme stimulant destiné aux élèves âgés de 12 à 18 ans  qui s’affrontent en concevant, en construisant et en utilisant des robots. Les équipes disposent d’un kit de programmation réutilisable qui fonctionne avec divers langages de codage. Les équipes de FTC doivent concevoir, construire, programmer et piloter leurs robots en s’affrontant sur un terrain de jeu afin de remporter différents prix et récompenses. Chaque année, les élèves ont la chance d’enrichir leurs connaissances sur le codage, leur permettant de développer leurs compétences et d’améliorer leurs performances. En outre, les élèves développent diverses compétences techniques : fabrication, hardware, et résolution de problèmes. Autre fait fascinant : les élèves acquièrent et affinent de nombreuses qualités personnelles que sont la communication et la collaboration avec les autres. Guidés par leurs coachs et des mentors, les élèves développent des compétences liées aux STEM (Sciences, Technologie, Ingénierie, et Mathématiques) : ils mettent en pratique les principes du codage et comprennent davantage le monde de l’ingénierie tout en travaillant en équipe, afin de stimuler l’innovation et la créativité.

Younès Arrimi, un des référents de l’équipe de FTC a déclaré : “ En tant qu’enseignant en conception et référent de l’équipe de GWA de FTC, j’ai eu le plaisir d’accompagner nos élèves tout au long de leur participation au First Tech Challenge et de les observer évoluer et devenir de talentueux concepteurs et constructeurs en robotique, déterminés à résoudre des problèmes. L’équipe Dread Claw a mesuré l’importance de gagner la compétition en tant qu’école accueillant et inaugurant la première édition de cet événement au Maroc. Dès le début de l’aventure, nous avons également insisté sur l’importance d’apprendre et de découvrir des choses. Malgré le peu de semaines pour se préparer, notre équipe a pu se rencontrer deux fois par semaine, et ainsi déterminer, hiérarchiser et optimiser ses efforts. Les élèves se sont tout d’abord attachés à comprendre le format et les exigences de la compétition, et améliorer leurs compétences dans des domaines essentiels, tels que la conception, la programmation et la résolution de problèmes en robotique. La concentration des élèves sur les tâches à mener et leur aptitude à concevoir une stratégie gagnante étaient impressionnantes. Ils étaient avides d’en apprendre le plus possible, et déterminés à travailler autant que nécessaire pour réussir. Le succès de l’équipe Dread Claw et sa victoire lors de la compétition FTC sont la résultante d’une combinaison de facteurs, qui incluent un travail d’équipe efficace, une organisation stratégique, des progrès continus et une bonne gestion des priorités et des efforts de l’équipe. L’expérience se solde par une formidable leçon d’apprentissages pour tous les participants de cette aventure, et je suis fier du travail fourni par les élèves et de leur implication. Occuper le rôle de conseiller de l’équipe GWA de FTC a été une expérience enrichissante à titre personnel, et je suis confiant et convaincu que ces jeunes concepteurs et ingénieurs continueront d’accomplir de magnifiques choses à l’avenir.”

En complément des propos de Younès Arrimi, El Mehdi Boumaaza, un des coachs de FTC,  a expliqué : “En tant qu’enseignant en conception, et après avoir entraîné de nombreuses équipes pour des compétitions de robotique locales, j’ai eu la chance cette année de partager ma passion et d’être le mentor de Dread Claw, la première équipe de GWA à concourir au FTC. Notre aventure a débuté le 15 février : exploration de la compétition sous toutes ses formes, analyse des stratégies des saisons précédentes, puis répartition des tâches entre tous les membres de l’équipe. Nous nous sommes finalement mis d’accord pour constituer deux groupes principaux : l’équipe des concepteurs, spécialistes du marketing et du business, et l’équipe des constructeurs et des programmeurs. Le premier groupe a travaillé sur notre identité visuelle, a aidé au cahier des charges en documentant les activités de l’équipe et a réfléchi à un plan de financement et de gestion des ressources pour l’équipe, tandis que l’autre groupe a travaillé sur la partie ingénierie, c’est-à-dire la conception du robot, la programmation, l’électronique et la mécanique. Les élèves ont découvert des ressources d’apprentissages inestimables et ont abordé la physique et les mathématiques sous un angle pratique et utile ; la formation leur enseigne également comment réfléchir, résoudre des problèmes, et trouver une approche originale aux situations les plus complexes. 

Une sacrée dose de stress nous attendait le jour J du championnat, mais notre équipe a fait preuve d’un niveau de détermination et de persévérance élevé pour remporter, tout particulièrement, l’adhésion du jury lors de la session du matin, pendant laquelle l’équipe devait parler de sa propre expérience et de sa préparation pour l’événement. L’après-midi, nous avons débuté la session du jeu du robot ; nous étions extrêmement fiers de notre robot -efficace et innovant ; nous avons rencontré quelques difficultés et complexités mais nous avons constaté que des décisions qui semblent insignifiantes sur le moment peuvent finalement avoir d’incroyables conséquences sur notre score final. Notre équipe est arrivée en finale et a remporté deux prix :  Alliance Captain pour la catégorie Winning Alliance, et Winner pour la catégorie Innovate Award. Je suis  honoré d’avoir été le mentor de l’équipe Dread Claw, et fier d’avoir participé à initier tant d’élèves à la technologie, à la conception, au leadership, à la prise de décision et au travail d’équipe. La plupart d'entre eux se sont découvert une passion grâce à cette expérience FTC, et je n’ai aucun doute quant aux sommets qu’atteindront les équipes de GWA dans les années à venir”.

Dernier point, mais non des moindres, le département ASA soutient l’importance de l’innovation et de la créativité à travers son programme, et encourage les élèves à apprendre de nouvelles compétences techniques et humaines, les préparant à concourir aux niveaux national et international. En adoptant le modèle du First Tech Challenge, les élèves accèdent à d’incroyables occasions de s'affronter dans un jeu axé sur l’énergie, et de tester les limites de la performance, de l’efficacité et de l’endurance pour faire avancer leurs innovations.

 

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MUN Club At GWA

Model United Nations is an international organization for high school students in which they can attend conferences all around the world to debate social issues such as war, gender equality, human rights, energy transitions, and access to clean water. GWA’s MUN club is led by a group of eleventh grade students, Youssef Chbarte, Antonio Eugeni, and Adam Bensouda. 

Model United Nations is an international organization for high school students in which they can attend conferences all around the world to debate social issues such as war, gender equality, human rights, energy transitions, and access to clean water. GWA’s MUN club is led by a group of eleventh grade students, Youssef Chbarte, Antonio Eugeni, and Adam Bensouda. 

Recently, the club attended a conference in Amersfoort, Netherlands where they represented countries from all around the world in mock debates centered around the issue of resolving conflict through unity and sustainability. The trip was a massive success and the club hopes to attend more international conferences in the future. 

The club’s advisor, Mr. Schaffer, teaches world history at GWA and travels with students to conferences both in Morocco and abroad. He says - “The MUN club is a great way for students to travel in an academic setting and gain a global perspective on the issues facing our world today. The best part of the conferences is that students meet other young men and women from around the world and get to exchange ideas and experiences.”

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Le Modèle des Nations Unies (MUN) est une organisation internationale qui s’adresse aux lycéens : ils peuvent participer à des conférences dans le monde entier et débattre de problèmes contemporains comme la guerre, l’égalité des genres, les droits de l’homme, la transition énergétique, l’accès à l’eau potable etc. Youssef Chbarte, Antonio Eugeni, et Adam Bensouda, trois élèves de 11th grade, sont à la tête du club MUN de GWA.

Récemment, le club s’est rendu à une conférence à Amersfoort, aux Pays-Bas, où les élèves  représentaient des délégués de divers pays. Ils ont simulé des débats centrés sur la manière de résoudre des conflits grâce à l’unité et la durabilité. Cette rencontre a remporté un vif succès et le club espère participer à l’avenir à d’autres conférences internationales. 

L’enseignant référent du club, Mr. Schaffer, enseigne l’histoire mondiale à GWA et se rend avec les élèves aux conférences, à la fois au Maroc et à l’étranger. Il explique : “Le club MUN est une occasion fabuleuse pour les élèves de voyager dans un contexte scolaire et d'acquérir une vision mondiale des problèmes que notre monde rencontre aujourd’hui. Ce qu’il y a de mieux à travers ces conférences, c’est que les élèves rencontrent d’autres jeunes hommes et jeunes femmes du monde entier et qu’ils parviennent à échanger leurs idées et expériences.”

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Through Equipping Minds and Building Character, GWA Cultivates 7 Traits in Our Graduates:

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