GWA Yearbook Team Launches Online Publication

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This year, there will be no yearbook.  There is; however, a yearbook class and a team of students who are both disappointed and excited to introduce the GWA community to the next-best alternative:  a quarterly, online publication entitled AURUM.  Students like Salaheddine Hachidi said they were “really excited for the yearbook, but we’ve got to adapt to everything that comes our way.” while Lamiaa Lotfi is looking on the bright side and “excited because it's a new and different experience that allows me to explore multiple options and new, creative ideas.”  

Yearbook Teacher and professional graphic designer, Sara Heyl explains that since students may be online off-and-on throughout the year, and athletics, after-school activities, and clubs are not active in-person, and we can’t do class photos, this is the best solution to document the school year with an added twist of topics we wouldn’t normally cover.

Ms. Sara Heyl is leading the yearbook team through a very different process than year’s past.  “We are trying to really make this fun. This year, we can get more creative and tap into GWA student’s lives at school and at home and what they are doing, and how they are working through the challenges that we are living with right now.”  The class starts with a brainstorm Google Doc where each student generates around 7 content ideas for all-school, lower-school, and upper-school content, covering a wide breadth of ideas relevant to different age groups and grades.  After assigning each student their article/topic, the student plans how they will obtain their content, sketches their page layouts and then drafts and refines their page(s) in an online design suite called Canva, to then submit for publication.  A survey of the yearbook class team concludes that many students are enjoying the opportunity to practice and improve their digital design skills.  Lamiaa says she “enjoy[s] creating new designs because I learned so much about how organization, colors, and themes play a big role in a publication. Yassine Derhem agrees that he “ enjoys using Canva; I like designing covers and pages.”.

There are challenges because in a normal year, yearbook students have access to campus activities and events for photography and student interviews.  Traditional yearbook content is also quite standard and follows a template. However, this year, Ms. Heyl says, “The advantages of the quarterly magazine is that it’s getting students to be creative digitally and exposed to all the possibilities and principles of digital design.  In addition to that, the content ideas are all student-generated, challenging students to think creatively on how to develop engaging content through untraditional means such as student-surveys and Zoom meetings.”

Even the name of the publication, AURUM (meaning ‘gold’ in Latin) represents the sophistication GWA students are striving for despite these COVID conditions.  Just as ancient alchemists attempted to turn simple metals into gold, GWA students and teachers are not surrendering to mediocrity or a ‘white year’; instead they create AURUM.  

Enjoy the 1st Issue of AURUM

 

GWA Yearbook : Lancement de la Publication En Ligne
 

Cette année, il n’y aura pas de yearbook.  En revanche, il y a un cours et une équipe d’élèves dédiés au yearbook qui sont à la fois déçus et excités de présenter à la communauté GWA la seconde et meilleure alternative au yearbook  :  une publication trimestrielle en ligne, intitulée  AURUM.  Plusieurs élèves de l’équipe yearbook se sont exprimés : Salaheddine Hachidi explique que les élèves étaient “vraiment enthousiastes à la perspective de travailler sur le yearbook, mais que nous devons nous adapter à tout ce qui vient entraver notre travail”, tandis que Lamiaa Lotfi se penche sur les aspects positifs de la situation et se dit "enthousiaste, parce c’est une expérience nouvelle et différente qui va me permettre d’explorer de multiple options et de nouvelles idées créatives.”  

Ms. Sara Heyl, l’Enseignante en charge du Yearbook, et designer graphique professionnelle, explique “qu’en raison des élèves qui sont amenés à étudier en ligne et en présentiel cette année, en raison des activités sportives, des activités périscolaires et des clubs qui n’ont pas physiquement rouvert, et du fait que nous ne pouvons prendre de photos de classe, c’est la meilleure alternative pour laisser une trace de cette année scolaire. Nous ajouterons quelques sujets un peu plus pétillants que nous n’aurions pas couverts en temps normal.”

Ms. Sara Heyl encadre l’équipe du yearbook à travers un processus très différent de celui des années précédentes. “Nous essayons de rendre cela très ludique. Cette année, nous avons la possibilité d’être plus créatifs et de nous plonger dans la vie des élèves de GWA, à l’école, chez eux, et dans leur quotidien, pour voir ce qu’ils font et comment ils font pour gérer les difficultés de la situation que nous connaissons tous.”  Le cours débute avec une séance de brainstorming sur Google Doc : chaque élève génère des idées autour de 7 thèmes axés sur les activités de l’école en général, de l’école primaire et de l’école secondaire, passant ainsi en revue une vaste étendue de possibilités appropriées aux différents groupes d’âges et niveaux de classes. Après avoir obtenu les articles/thèmes sur lesquels chaque élève va travailler, ils planifient la manière dont ils vont recueillir les informations pour le contenu de leurs articles, ils réfléchissent à la présentation des articles, puis font des essais et perfectionnent leurs mises en page avec une application de design appelée Canva, pour ensuite soumettre leur publication.  Les résultats d’un sondage effectué au sein de l’équipe en charge du yearbook concluent que de nombreux élèves apprécient l’opportunité qu’ils ont de travailler et d’améliorer leurs compétences en design numérique.  Lamiaa affirme qu’elle “aime créer de nouveaux designs parce qu’[elle] découvre l’importance que jouent l'organisation, les couleurs et les thèmes dans la publication d’un document.” Yassine Derhem s’accorde à dire qu’il “aime utiliser Canva ; [il] aime créer des couvertures et des mises en page.”

Certes, il y a des difficultés, car en temps normal, les élèves en charge du yearbook ont accès aux activités et événements du campus et peuvent prendre des photos et interviewer les élèves. Le contenu d’un yearbook traditionnel est relativement standard et suit un modèle pré-établi. En revanche, cette année, Ms. Heyl indique qu’ “un magazine trimestriel a l’avantage de demander aux élèves d’être créatifs avec les outils numériques et qu’il les expose à toutes les possibilités et tous les modes de fonctionnement du design numérique. En plus de tout cela, les idées du contenu sont toutes développées par les élèves, les stimulant ainsi à réfléchir et se montrer créatifs sur la manière de proposer un contenu intéressant via des moyens peu traditionnels tels que des sondages-élèves et des réunions sur Zoom.”

Même le nom de la publication, AURUM, qui signifie “or” en latin, évoque la sophistication que les élèves de GWA recherchent malgré le contexte COVID.  Tout comme les premiers alchimistes qui tentaient de transformer le métal en or, les élèves et enseignants de GWA ne cèdent pas à la médiocrité ou à une ‘année blanche’ ; au contraire, ils ont créé AURUM.  

Découvrez la 1ère édition de AURUM