Effective Communicators:  Seniors Defend their Capstone Research

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GWA fosters seven learner traits from the moment students walk through our doors to the moment graduates throw their caps into the air and move onto their next steps in life.  (GWA’s seven learner traits include effective communicators, lifelong learners, practitioners of healthy lifestyles, strong character, creative innovators, global citizens, and critical thinkers.) Out of the 55 senior surveys, 30% of the Class of 2021 chose the learner trait ‘effective communicators’ as the trait in which they have developed the most while at GWA. 

Senior Sara Tagnaouti-Moumnani highlights the importance of the Senior Capstone Project as being a key indicator of GWA Seniors’ accomplishments in terms of multilingual, written, and oral effective communication skills. She states:  “GWA has given me a crucial chance to try to be an effective communicator through the Capstone Project. Throughout my years in GWA, public speaking is an activity I have always tried to avoid, but the Capstone Project has helped me eradicate part of this fear and helped me become a better communicator than I was yesterday.”

The Capstone research project is a mandate of MSA, our accreditation body, and a graduation requirement.  The research report, compiled in cooperation with a faculty member, and the final presentation all point to effective communication skills in the basic sense.  (The research project can be completed in English, French, or Arabic.) This year, GWA introduced multidisciplinary 'world studies' projects and multilingual projects that allow students to complete a project entirely in French or in Arabic. Senior Anass Orban did his capstone project fully in Arabic, while Fahda Albaz and Sophia Said completed theirs in French. These new measures more closely align GWA's Capstone Project with the Extended Essay that the school's International Baccalaureate Diploma Program students will be completed as part of their IB diploma requirements.

Senior Capstone Advisor, Dr. Susan Marie Martin explains that “throughout the process, students have to revisit and refine their thinking and communicate their findings and questions in meetings with their supervisor.  Independently, a student sets the agenda for these meetings based on ‘what do I know, ‘what problems am I encountering’ and, based on the advice given by their supervisor, ‘what do I need to do next.”.  Dana Alhalawani, Class of 2021 reflects that  “[she] deeply enjoyed reading articles and conducting the research itself. I love the aspect of learning new things and applying them to the world in which I live. I also enjoyed designing my poster and presenting my key facts and findings.” 

Ideally, Capstone bridges the Seniors' high school and undergraduate years because it is a culminating project, prompted by the intellectual curiosity they have built across their academic lives.  The process is designed to mirror an undergraduate dissertation.  To this end, students must complete a research report that includes a literature review, their assessment of the research of others, and their findings, conclusions, and recommendations that best answer the research question they developed at the start of Senior year.  Students also produce an academic poster, a video abstract, and reflections at the midway point, and at the end of the project. Finally, students defend their findings orally in a panel presentation moderated by faculty.  It is an incredible undertaking that requires multi-disciplinary and multilingual communication skills.  We would like to extend a massive congratulations to the Senior Class of 2021 for completing their Capstone projects, proving their readiness for university-level expectations.  

 

De Redoutables Communicants :  Les Élèves Seniors Présentent la Soutenance de Leur Projet Capstone 

GWA encourage le développement de sept traits chez nos élèves, les guidant dès lors qu’ils franchissent les portes de notre établissement jusqu’au lancer de chapeau, lorsqu’ils obtiennent leur diplôme et entament le prochain chapitre de leur vie. (Ces sept traits reprennent les caractéristiques du profil de l’apprenant à GWA, à savoir devenir d’excellents communicants, des apprenants tout au long de leur vie, adeptes d’un style de vie sain, dotés d’une force de caractère, innovateurs et créatifs, des citoyens du monde, et avoir l’esprit critique.) A l’issue du sondage administré auprès des 55 élèves Seniors de la Promo 2021, 30% d’entre eux ont choisi le trait d’apprenant “excellents communicants” comme étant celui qui leur a permis de s’épanouir le plus pendant leur scolarité à GWA. 

Sara Tagnaouti-Moumnani, élève Senior, souligne l’importance du Projet Capstone, leur projet de dernière année, qui est, selon elle, un indicateur clé de la réussite des Seniors de GWA et de leur maîtrise des compétences communicationnelles multilingues, écrites et orales. Elle explique :  “GWA m’a donné une chance déterminante d’essayer de devenir une excellente communicatrice grâce au Projet Capstone. Tout au long de mes années à GWA, la prise de parole en public est une activité que j’ai toujours redoutée et essayé d’éviter, mais le Projet Capstone m’a aidée à éradiquer en partie mes craintes et m’a permis de devenir une meilleure communicatrice que je ne l’étais hier.”

Le projet de recherche Capstone est un exercice imposé par MSA, notre organisme d’accréditation, et une exigence pour l’obtention du diplôme. Le projet de recherche, structuré avec la collaboration d’un enseignant, et la soutenance convergent tous deux vers la maîtrise pratique des compétences communicationnelles. (Le projet de recherche peut être effectué en anglais, en français ou en arabe.) Cette année, GWA a introduit des projets 'd’études du monde contemporain' pluridisciplinaires et des projets multilingues, permettant aux élèves d’effectuer leur projet intégralement en français ou en arabe. Ainsi, Anass Orban, élève Senior, a réalisé son projet capstone intégralement en arabe, tandis que Fahda Albaz et Sophia Said ont fait le leur en français. Ces nouvelles mesures permettent de rapprocher étroitement le Projet Capstone de GWA du Mémoire- exercice que nos élèves du Programme du Diplôme du Baccalauréat International effectueront dans la cadre de l’obtention du diplôme IB.

En sa qualité de Senior Capstone Advisor, Dr. Susan Marie Martin explique que “les élèves doivent réexaminer et affiner leurs réflexions tout au long du process, et informer leur superviseur de leurs découvertes et questionnements. C’est de leur propre initiative que les élèves établissent les questions à aborder lors de ces entretiens ; ils se basent sur ‘ce que je sais’, ‘quels sont les problèmes auxquels je suis confronté(e)’, et sur les conseils émanant de leur superviseur, ‘que dois-je faire ensuite’.” Dana Alhalawani, Promo 2021, considère qu’elle a “profondément aimé lire les articles et mener la phase de recherches. J’adore le fait d’apprendre de nouvelles choses et de les appliquer au monde dans lequel je vis. Concevoir le poster et présenter les éléments clés et mes découvertes m’ont aussi beaucoup plu.” 

Idéalement, le Capstone fait le lien entre les années-lycée des élèves Seniors et leurs premières années à l’université car c’est un projet complexe, à l’apogée de leur scolarité au lycée, animé par la curiosité intellectuelle qu’ils ont développée tout au long de leur parcours académique. Le processus est conçu pour refléter une dissertation de niveau premier cycle universitaire. A cette fin, les élèves doivent rédiger un rapport de recherche qui comprend une étude documentaire, l’analyse qu’ils portent sur des recherches menées précédemment par des tiers, et leurs découvertes, conclusions et recommandations qui répondent au mieux à la question de recherche qu’ils ont développée au début de leur année Senior. Les élèves effectuent également un poster académique, une présentation vidéo, ainsi qu’une synthèse de leurs réflexions, à mi-projet, et en fin de projet. Enfin, les élèves présentent leurs découvertes et conclusions lors d’une soutenance orale devant un jury animé par des enseignants. C’est un projet ambitieux qui nécessite des compétences communicationnelles pluridisciplinaires et multilingues. 

Nous adressons nos plus vives félicitations aux élèves Senior de la Promo 2021 pour avoir talentueusement mené à bien leurs projets Capstone, confirmant ainsi qu’ils sont fin prêts à répondre aux attentes universitaires.