ASA Excelling in Robotics: GWA Hosting this Year's First Tech Challenge Event

11 May 2023 17:25

After School Activities at GWA provides not only robotics activities but also the opportunity for teams to participate in regional, national and international competitions. On Saturday, April 8th, GWA hosted and participated in the First Tech Challenge, where 11 teams coming from different cities around Morocco joined the competition with a great deal of enthusiasm, motivation, and most essentially with the passion for coding.

FIRST Tech Challenge is a program that challenges students ages 12-18 to design, build, and compete with robots. Teams use a reusable kit to program robots in a variety of coding languages. The FTC teams must design, build, program and pilot their robots on a playing field where they challenge other participating teams and compete to win awards. Every year, students have the chance to learn more about coding which improves their skills and performance. Besides, students are developing various technical skills: Manufacturing, hardware, and troubleshooting. What is fascinating also is that the students are acquiring many soft skills: Communication skills, and Collaborating with others. Guided by their coaches and mentors, students developed competencies related to STEM (Science, Technology, Engineering, and Math), putting into practice the principles of coding, getting more insights into the world of engineering while working in teams to stimulate innovation and creativity.

Younes Arrimi, one of the FTC team advisors stated: “ As a design teacher and GWA's FTC team advisor, I had the pleasure of watching our students evolve into skilled designers, builders, and problem-solvers during their participation in the First Tech Challenge. Team Dread Claw understood that winning the competition, as the host school of Morocco's inaugural FTC event, was a worthy objective. We also emphasized the importance of learning and discovery from the very beginning of this journey. Despite having only a few weeks to prepare, our team managed to meet twice a week and prioritize and optimize its efforts. They initially focused on understanding the competition's format and requirements, and improving their skills in areas that were most critical to the competition, such as robot design, programming and troubleshooting. Students' focus on the task at hand and ability to create a winning strategy was impressive. They were committed to learning as much as possible and willing to put in the necessary hard work to succeed.The success of Dread Claw in winning the FTC competition was the result of a combination of factors, including effective teamwork, strategic planning, continuous improvement, and prioritization of team's efforts. The experience was a great learning opportunity for all involved, and I am proud of the students' hard work and dedication. Advising GWA's FTC team was personally fulfilling, and I am confident that these young designers and engineers will continue to achieve great things in the future.

In addition to what Younes Arrimi stated, El Mehdi Boumaaza, one of the FTC coaches, explained: “ As a design teacher, with a background in coaching many teams in local robotics competitions, I had the opportunity this year to share my passion and mentor the first GWA FTC team DreadClaw. Our training journey started on Feb 15th by exploring all sources of form related to the competition , analyzing strategies from previous seasons then splitting tasks between all team members.We ended up by making two main groups : Designers, Marketers and business team, Builders and programers team. The first group used to work on our visual identity, helped document team activity as part of the engineering notebook and developed a plan to raise money and resources for the team, while the other group managed to work on engineering aspects such as robot design ,programming , electronics and mechanics. Students found incredible value in learning and seeing physics and mathematics play out in a practical and applicable manner, the training also teaches them how to think, troubleshoot ,and find out-of-the-box solutions for the most challenging problems.

The day of the competition we were exposed to a healthy dose of stress, but our team showed a high level of determination and perseverance to win especially in the judging session in the morning where the team needs to talk about their own experience during the preparation for this event. In the afternoon we started the robot game session, we were extremely proud of our innovative and efficient robot , we went through some difficulties and challenges but we figured out that decisions which seem very small at the time can have a great influence in our final top score.Our team reached to the finals and won two awards: Alliance Captain in Winning Alliance category, Winner in Innovate Award category. Mentoring Dreadclaw was an honor and I am proud that many students gained exposure to technology, design, leadership, decision making , and teamwork, the majority of them discovered their passion through this FTC experience and I am pretty sure GWA teams are going to be ready to achieve high level performance in the upcoming years”.

Last but not least, the ASA department fosters the importance of innovation and creativity within the activities program and encourages students to learn new technical and soft skills that prepare them to compete nationally and internationally. By adopting the model of the First Tech challenges, students are provided with incredible opportunities to compete in an energy-focused game and test the limits of performance, efficiency, and endurance to advance their innovations.

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Le département périscolaire de GWA ne propose pas seulement des activités dans le domaine de la robotique, ce sont également des occasions pour les équipes de participer aux compétitions régionales, nationales et internationales. Le samedi 8 avril dernier, GWA a accueilli et participé au First Tech Challenge : 11 équipes de différentes villes du Maroc se sont rencontrées lors de cette compétition qui mêlait enthousiasme et motivation, et surtout une passion commune pour le codage. Les participants étaient avides de célébrer leurs réalisations en robotique, présenter leurs apprentissages de l’année, et s’affronter les uns avec les autres.

Le FIRST Tech Challenge (FTC) est un programme stimulant destiné aux élèves âgés de 12 à 18 ans qui s’affrontent en concevant, en construisant et en utilisant des robots. Les équipes disposent d’un kit de programmation réutilisable qui fonctionne avec divers langages de codage. Les équipes de FTC doivent concevoir, construire, programmer et piloter leurs robots en s’affrontant sur un terrain de jeu afin de remporter différents prix et récompenses. Chaque année, les élèves ont la chance d’enrichir leurs connaissances sur le codage, leur permettant de développer leurs compétences et d’améliorer leurs performances. En outre, les élèves développent diverses compétences techniques : fabrication, hardware, et résolution de problèmes. Autre fait fascinant : les élèves acquièrent et affinent de nombreuses qualités personnelles que sont la communication et la collaboration avec les autres. Guidés par leurs coachs et des mentors, les élèves développent des compétences liées aux STEM (Sciences, Technologie, Ingénierie, et Mathématiques) : ils mettent en pratique les principes du codage et comprennent davantage le monde de l’ingénierie tout en travaillant en équipe, afin de stimuler l’innovation et la créativité.

Younès Arrimi, un des référents de l’équipe de FTC a déclaré : “ En tant qu’enseignant en conception et référent de l’équipe de GWA de FTC, j’ai eu le plaisir d’accompagner nos élèves tout au long de leur participation au First Tech Challenge et de les observer évoluer et devenir de talentueux concepteurs et constructeurs en robotique, déterminés à résoudre des problèmes. L’équipe Dread Claw a mesuré l’importance de gagner la compétition en tant qu’école accueillant et inaugurant la première édition de cet événement au Maroc. Dès le début de l’aventure, nous avons également insisté sur l’importance d’apprendre et de découvrir des choses. Malgré le peu de semaines pour se préparer, notre équipe a pu se rencontrer deux fois par semaine, et ainsi déterminer, hiérarchiser et optimiser ses efforts. Les élèves se sont tout d’abord attachés à comprendre le format et les exigences de la compétition, et améliorer leurs compétences dans des domaines essentiels, tels que la conception, la programmation et la résolution de problèmes en robotique. La concentration des élèves sur les tâches à mener et leur aptitude à concevoir une stratégie gagnante étaient impressionnantes. Ils étaient avides d’en apprendre le plus possible, et déterminés à travailler autant que nécessaire pour réussir. Le succès de l’équipe Dread Claw et sa victoire lors de la compétition FTC sont la résultante d’une combinaison de facteurs, qui incluent un travail d’équipe efficace, une organisation stratégique, des progrès continus et une bonne gestion des priorités et des efforts de l’équipe. L’expérience se solde par une formidable leçon d’apprentissages pour tous les participants de cette aventure, et je suis fier du travail fourni par les élèves et de leur implication. Occuper le rôle de conseiller de l’équipe GWA de FTC a été une expérience enrichissante à titre personnel, et je suis confiant et convaincu que ces jeunes concepteurs et ingénieurs continueront d’accomplir de magnifiques choses à l’avenir.”

En complément des propos de Younès Arrimi, El Mehdi Boumaaza, un des coachs de FTC, a expliqué : “En tant qu’enseignant en conception, et après avoir entraîné de nombreuses équipes pour des compétitions de robotique locales, j’ai eu la chance cette année de partager ma passion et d’être le mentor de Dread Claw, la première équipe de GWA à concourir au FTC. Notre aventure a débuté le 15 février : exploration de la compétition sous toutes ses formes, analyse des stratégies des saisons précédentes, puis répartition des tâches entre tous les membres de l’équipe. Nous nous sommes finalement mis d’accord pour constituer deux groupes principaux : l’équipe des concepteurs, spécialistes du marketing et du business, et l’équipe des constructeurs et des programmeurs. Le premier groupe a travaillé sur notre identité visuelle, a aidé au cahier des charges en documentant les activités de l’équipe et a réfléchi à un plan de financement et de gestion des ressources pour l’équipe, tandis que l’autre groupe a travaillé sur la partie ingénierie, c’est-à-dire la conception du robot, la programmation, l’électronique et la mécanique. Les élèves ont découvert des ressources d’apprentissages inestimables et ont abordé la physique et les mathématiques sous un angle pratique et utile ; la formation leur enseigne également comment réfléchir, résoudre des problèmes, et trouver une approche originale aux situations les plus complexes.

Une sacrée dose de stress nous attendait le jour J du championnat, mais notre équipe a fait preuve d’un niveau de détermination et de persévérance élevé pour remporter, tout particulièrement, l’adhésion du jury lors de la session du matin, pendant laquelle l’équipe devait parler de sa propre expérience et de sa préparation pour l’événement. L’après-midi, nous avons débuté la session du jeu du robot ; nous étions extrêmement fiers de notre robot -efficace et innovant ; nous avons rencontré quelques difficultés et complexités mais nous avons constaté que des décisions qui semblent insignifiantes sur le moment peuvent finalement avoir d’incroyables conséquences sur notre score final. Notre équipe est arrivée en finale et a remporté deux prix : Alliance Captain pour la catégorie Winning Alliance, et Winner pour la catégorie Innovate Award. Je suis honoré d’avoir été le mentor de l’équipe Dread Claw, et fier d’avoir participé à initier tant d’élèves à la technologie, à la conception, au leadership, à la prise de décision et au travail d’équipe. La plupart d'entre eux se sont découvert une passion grâce à cette expérience FTC, et je n’ai aucun doute quant aux sommets qu’atteindront les équipes de GWA dans les années à venir”.

Dernier point, mais non des moindres, le département ASA soutient l’importance de l’innovation et de la créativité à travers son programme, et encourage les élèves à apprendre de nouvelles compétences techniques et humaines, les préparant à concourir aux niveaux national et international. En adoptant le modèle du First Tech Challenge, les élèves accèdent à d’incroyables occasions de s'affronter dans un jeu axé sur l’énergie, et de tester les limites de la performance, de l’efficacité et de l’endurance pour faire avancer leurs innovations.