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“Have you ever had that dream the night before a big day where everything goes wrong, you embarrass yourself silly, and can’t remember anything you had planned to do or say? I have that dream every, single, year,” said Mrs. Katie Skelton, a veteran elementary school teacher in her third year teaching 4th grade at GWA, last week as she prepared to welcome students back for the 2019-2020 school year.

Students often feel nervous excitement for the beginning of a new school year and may imagine the worst possible scenarios.  Teachers get that same nervous excitement as they go through all the steps required before students walk through their classroom doors.

Mrs. Skelton detailed the challenge teachers face each August, “Starting a new year always requires lots of planning and preparation.  There are a million and one things to do before the classrooms are ready for students, and even then, we’re not 100 percent ready.  Before school starts, I have to unpack all the boxes of stored materials in my classroom; print, cut, and laminate labels; tape number labels on desks cubbies, and backpack hooks; rearrange the desks; make posters and signs to hang up; print, copy,  and laminate an embarrassing amount of papers and decorations; unpack and unwrap boxes of new school materials and supplies; distribute all school supplies into student cubbies; attend what feels like 1,000 meetings where all you can think about is the to-do list of things that need to be done after the meeting; set up the teacher’s desk; put together shelves; make sure to remember the passwords to all of your educational apps and accounts so you can log in; throw away all trash and unwanted materials; organize desk materials and supplies for each group of kids...And IF there is time, prep, print, cut, sort and plan activities for the first week of school!  To make it even more overwhelming, you only have a few hours in between meetings and staff orientation to do this.”

When the first day of school finally arrives after a long summer, adjusting into new routines and new environments challenges everyone. Both teachers and students should allow themselves time to adjust.  Teachers use many different techniques to minimize stress and break the intensity of the learning process.  Like many teachers, Mrs. Skelton has a pressure valve she uses to release tension in her classroom.

“I love a good competition.  Games are incorporated into almost all subjects and activities we do during the day. This is for my personal enjoyment, as well as to keep things fun, fresh, and exciting in the classroom! Since I know how hard it can be to do school work for long periods of time, we also do lots of ‘brain breaks’ in my classroom.

So, if you ever walk by and see us singing, dancing, stretching, jumping, or just being crazy, don’t worry. It’s completely normal, and healthy,” said Mrs. Skelton.

GWA teachers seek to set up their students for success before even one student steps into their classrooms.  Teachers bear an enormous responsibility to make sure their students meet or exceed learning benchmarks.  Preparation and planning make the difference in starting the year ready and excited to teach and learn.

In addition to what teachers can do to prepare for students to succeed, Ms. Skelton also noted how the mental, emotional, and physical health of a student contributes significantly toward each child’s ability to learn.

“As we all settle in and get used to new classrooms, teachers, routines, and waking up early again, it’s important to remember to BREATHE! Make sure to find a healthy balance of school, work, and play.  Taking brain breaks at home is just as important as it is at school and helps with child development and retaining information. Also, remember, and this is super important, to eat HEALTHY food! This is the fuel our brains and bodies need to keep us engaged and focused during the day. Too much junk food and sugar can really hinder learning, sleep patterns, and behavior,” she said.

Teachers, students, and parents doing all they can before the first day of school to get into peak condition sets the stage for a year of inspiring minds and building character for students and teachers alike. 

La Tempête avant la Rentrée

“Avez-vous déjà fait ce rêve, la nuit précédant un événement important, où vous imaginez que tout se passe mal, que vous vous ridiculisez et que vous ne vous souvenez plus de ce que vous deviez dire ou faire ? Et bien ce rêve,  je le fais tous les ans.” C’est ce que nous expliquait la semaine dernière Mrs. Katie Skelton, une enseignante chevronnée de 4ème année de l’école primaire de GWA, alors qu’elle s’apprêtait à souhaiter la bienvenue à ses élèves pour leur rentrée scolaire 2019-2020.

Les élèves sont souvent dans un état mêlant nervosité et excitation au début d’une nouvelle année scolaire et peuvent imaginer les pires scénarios possibles. Les enseignants ressentent ce même état de nervosité et d’excitation au fur et à mesure des étapes obligatoires par lesquelles ils doivent passer, avant que les enfants ne franchissent les portes de leur salle de classe.

Mrs. Skelton nous détaille les défis auxquels les enseignants doivent faire face, tous les ans au mois d’août, “Chaque nouvelle rentrée scolaire nécessite beaucoup d’organisation et de préparation. Il y a mille et une choses à faire avant que les classes ne soient prêtes pour les enfants, et même à ce moment-là, nous ne sommes pas prêts à 100 pour cent. Avant la reprise de l’école, je dois déballer tous les cartons dans lesquels est stocké le matériel de ma classe ; mais aussi imprimer, découper et plastifier des étiquettes ; coller des étiquettes numérotées sur les bureaux, les casiers et les porte-manteaux ; réorganiser les bureaux ; fabriquer et accrocher des posters et des affiches ; imprimer, photocopier et plastifier une quantité impressionnante de papiers et décorations ; déballer des cartons remplis de nouveau matériel et nouvelles fournitures scolaires ; répartir toutes ces fournitures dans les casiers des élèves ; participer à ce qui semble être une centaine de réunions, pendant lesquelles on n’arrive à penser à rien d’autre si ce n’est la centaine de choses à faire après la réunion ; disposer et ranger son bureau ;  monter les étagères ; tenter de se souvenir des mots de passe de tous les comptes et applications de l’école afin de pouvoir s’y connecter ; jeter tout le matériel dont on n’a plus besoin ; regrouper le matériel et les fournitures spécifiques à chaque groupe d’élèves… Et S’IL RESTE du temps, préparer, imprimer, découper, trier et planifier les activités de la première semaine ! Pour corser le tout, il n’y a que peu de temps entre chaque réunion et session d’orientation pour faire tout cela.”

Lorsqu’arrive enfin le premier jour d’école, après un long été, s’adapter à de nouvelles routines et un nouvel environnement est un défi pour tout le monde. Enseignants et élèves ont chacun besoin de temps pour prendre leurs marques. Les enseignants utilisent de nombreuses techniques afin de minimiser le stress et relâcher la pression du processus d’apprentissage. Comme de nombreux enseignants, Mrs. Skelton a une soupape de sécurité qu’elle utilise dans sa classe pour évacuer la tension.

“J’aime la compétition. Les jeux font partie intégrante de presque tous les sujets et activités que nous faisons dans la journée. C’est à la fois pour mon épanouissement personnel mais également pour garder une dimension ludique, renouveler les activités, et maintenir un niveau de curiosité dans la classe ! Je suis tout à fait consciente qu’il peut être difficile de travailler pendant de longues périodes de temps, c’est pourquoi, dans ma classe, nous accordons également à notre cerveau de nombreux moments de répit. S’il vous arrive de passer, ne soyez pas surpris de nous voir chanter, danser, s’étirer, sauter ou juste faire les “fous-fous”. C’est tout à fait normal, et sain,” précise Mrs Skelton.

Les enseignants de GWA mettent tout en oeuvre pour que leurs élèves réussissent, avant même que l’un d’eux n’ait mis un pied dans sa classe. Les enseignants assument l’énorme responsabilité de s’assurer que leurs élèves atteignent ou dépassent les attentes en termes d’apprentissages. Préparer et planifier sa rentrée font toute la différence au début de l’année, en étant prêt et plein d’enthousiasme pour enseigner et apprendre.

En plus de ce que les enseignants peuvent mettre en place pour préparer au mieux les élèves à réussir leur année, Mrs Skelton a également mentionné que l’état psychologique, le développement émotionnel et la santé physique d’un élève contribuent  énormément à sa capacité à apprendre.

“Tandis que nous nous installons et nous habituons à de nouvelles classes, de nouvelles routines, de nouveaux enseignants et reprenons le rythme de se lever tôt, il est important de se rappeler de RESPIRER ! Prenez soin de trouver le juste équilibre entre école, travail et loisirs. Il est aussi important de laisser du répit à son cerveau à la maison qu’à l’école, et cela favorise le développement de l’enfant et sa capacité à retenir les informations. Par ailleurs, n’oubliez pas, et cela est extrêmement important : mangez SAINEMENT ! C’est le carburant dont notre cerveau et notre corps ont besoin pour rester actif et attentif toute la journée. Une alimentation déséquilibrée et trop de sucre peuvent entraver les apprentissages, les cycles de sommeil et le comportement,” a-t-elle ajouté.

Tout ce que les enseignants, élèves et parents font avant le premier jour d’école pour que la rentrée se passe dans les meilleures conditions prépare aussi le terrain pour une année qui se veut inspirante et solide, à la fois pour les élèves et les enseignants.

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With so many major events going on the week of June 10-16, such as the Art Exhibition, International Week, and Senior Graduation, the @GWAcasablanca Instagram account was bursting with photos and videos.  GWA has redesigned its embrace of Instagram as a tool for community building at school.  We want to highlight the staff and teachers that make this a wonderful place to learn and grow; therefore, you will see weekly Teacher Features and Familiar Faces posts.  On the daily, we will showcase what our students are up to and spotlight their accomplishments. The Instagram account is also a platform to celebrate how beautiful the campus and grounds are at GWA.  We are spoiled for scenic ocean views and gorgeous flora as well as one particular cow that seems to enjoy keeping an eye on the track and field activities. 

This summer, be sure to add #myGWAsummerbreak to posts so we can keep up with our students’ adventures.  We will continue to give you a sneak peek into what’s going on at GWA when all the students leave. It may surprise you how much action happens during the summer in preparation for the next school year! 

Débordements sur Instagram 

Avec tant d’évènements importants qui se sont déroulés pendant la semaine de 10 au 16 juin, tels que l’Exposition d’œuvres d’art, la semaine internationale et la Cérémonie de remise des Diplômes des Élèves de dernière année, le compte Instagram @GWAcasablanca a été abreuvé de photos et vidéos. GWA a repensé son adhésion à Instagram comme un outil de cohésion pour la communauté de l’école. Nous souhaitons mettre en avant les employés et les enseignants qui font de cette école un endroit fabuleux où apprendre et grandir ; c’est pourquoi vous verrez des post hebdomadaires Profil des enseignants et Visages familiers. Tous les jours, nous dévoilerons ce que font nos élèves et mettrons en valeur leurs réussites. Le compte Instagram est également une plateforme pour honorer la beauté du campus et son environnement. A GWA, nous sommes gâtés par de sensationnels points de vue sur l’océan, une flore splendide, ainsi qu’une vache en particulier qui semble se plaire à surveiller les activités du terrain de sport et de la récréation.

Cet été, n’oubliez pas de vous abonner au #myGWAsummerbreak et de poster, afin que nous nous tenions au courant des aventures de nos élèves. Nous continuerons de vous donner un petit aperçu de ce qui se passe à GWA une fois que tous les élèves sont partis. Vous pourriez être surpris de tout ce qui s’y passe en été, en prévision de l’année scolaire suivante !