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When students encounter roadblocks in their learning, it is easy to react by encouraging students to not give up and push through.  However, students who are equipped with problem-solving skills and a growth-mindset are far more likely to be able to navigate the challenges of school life and home life than students who aren’t equipped with the same life skills, study skills, and problem-solving skills.  And yes, those are all skills that need to be exemplified, modeled, and taught.  

Four GWA Juniors (Ghita Chbarte, Sophia Said, Amine Saoudi, and Neil Courson) represented GWA and Morocco at the International Emerging Leaders program, hosted by CollegiateRVA Global, in Richmond, Virginia this past month.  In the following reflection, Sophia Said describes her main takeaway from the jam-packed week of workshops, lectures at top universities, conferences, site-visits and collaboration sessions focusing on creating innovative solutions to global issues. 

“Hello, my name is Sophia Said and I participated in the International Emerging Leaders Conference that took place in Richmond, Virginia. This experience has allowed me to enhance my public speaking skills and has also enabled me to open up easily while talking to complete strangers. I have made lifelong friendships in a span of a couple of days and I was simply amazed at how smoothly the whole week passed. This was all thanks to the Collegiate Faculty assisting over 50 kids throughout the entire day. Whether it be regarding transportation, food, or even personal issues, they went out of their way to make sure we were at ease while still keeping a smile on their faces. They introduced us to a new way of thinking: design thinking, which is a step by step sort of brainstorming session that provides a solution-based approach to solving problems. I personally have never tackled issues this way, but I can confirm that it is the easiest way to bring ideas to life. In addition, I am so grateful to have had an extremely generous and hospitable host family that has welcomed me in their home with open arms. In such a short amount of time, I already got used to the American culture, and I got to discover so many new things that are part of their daily routines. I am not exaggerating when I say that this has been an unforgettable trip that has allowed me to meet amazing people from all over the globe. I just can’t believe it ended so quickly!”

As Sophia emphasized in her reflection, the process of Design Thinking was one of her greatest take-aways from the Emerging Leaders experience.  Design Thinking is quickly becoming a popularly adopted method of identifying alternative strategies and creating solutions to any sort of problem or hurtle, taught in leading universities and applied at major brands such as Apple, Google, etc.  Design thinking is a 5-stage path starting with Empathise, Define, Ideate, Prototype, and Test. GWA’s four Emerging Leaders participants got to learn and go through this 5-step process and actually pitch their innovative design solution to the public. 

Ghita’s team challenge was to create an innovative design solution to the problem that many Chinese cities face of people discarding their broken bikes in graveyards. The team had to design a prototype of their design solution and then pitched their solution to the public the next day.

Ghita explains their Design Challenge prototype in saying that, “It’s basically a bento box made out of recycled bikes. So the steel from the bikes and the rubber would be separated so that the box itself would be made of melted steel with a rubber condensation lid to prevent any condensation. We also included a handle in case the box is hot. These boxes would come from a start-up company named “Boks”, and they would be used mainly for delivery purposes. When the boxes are delivered to customers from different chain restaurants, they will eat out of the box and will throw them in specific bins spread around the city so that they can be recollected and washed at the end of the day. The same cycle would happen all over again. With this box, we could be able to solve the problem of excess bikes found in graveyards and around the cities of China (especially Changzhou).”

These four Emerging Leaders can now apply the same Design Thinking approach to any and all struggles they encounter in life and in schooling.  They are equipped with a life-long skill that will benefit them now as well as in the global workplace. Supporting students begins with equipping them with the proper skills to succeed -- not just encouraging them to push through challenges -- but learn the process of coping with challenges and navigating toward a solution.  We are very happy that many years of GWA students have been able to participate in this innovative program. If you’d like to learn more about the Emerging Leaders program, feel free to reach out to Amina Erreda, aerreda@gwa.ac.ma for more information.

Lorsque les élèves rencontrent des obstacles dans leurs apprentissages, il est facile de réagir en les encourageant à ne pas abandonner et à persévérer. Et pourtant, les élèves qui possèdent les compétences pour résoudre les problèmes et qui ont un état d’esprit de développement auront plus de facilités à naviguer à travers les défis de l’environnement scolaire et de l’environnement familial que les élèves qui ne possèdent pas les mêmes compétences pour aborder la vie, les mêmes compétences pour étudier et les mêmes compétences pour résoudre les problèmes. Car, effectivement, ce sont des compétences qui demandent à être exemplifiées, illustrées, et enseignées. 

Quatre élèves Juniors de GWA (Ghita Chbarte, Sophia Said, Amine Saoudi, et Neil Courson) ont représenté notre école et le Maroc lors du Programme International Emerging Leaders, évènement organisé par Collegiate RVA Global, à Richmond, en Virginie, le mois dernier. Sophia Said nous livre ses réflexions personnelles : elle décrit ci-dessous les points forts de cette semaine chargée, dont le planning journalier incluait des ateliers, des lectures à des universités de pointe, des conférences, des visites sur site et des sessions de collaboration qui axés sur la création de solutions innovantes en vue de résoudre des problématiques mondiales.

“Je m’appelle Sophia Said, et j’ai participé à l’évènement International Emerging Leaders Conference, qui s’est tenu à Richmond, en Virginie. Cette expérience m’a permis de renforcer mes compétences de prise de parole en public et m’a également aidée à m’ouvrir plus facilement aux autres, lorsque je discute avec de parfaits inconnus. J’ai noué des amitiés sincères en l’espace de quelques jours et ai été profondément surprise de la sérénité avec laquelle toute cette semaine s’est déroulée. Ceci a largement été possible grâce au corps enseignant de Collegiate, qui a su prendre en charge, chaque jour, les 50 adolescents que nous étions. Que ce soit concernant la gestion des transports, la restauration, voire même des problèmes plus personnels, ils se sont mis en quatre pour s’assurer que nous étions à l’aise, et ont toujours gardé un visage souriant. Ils nous ont exposés à un nouveau mode de pensée : le design thinking. Le design thinking ressemble à un atelier de brainstorming organisé en étapes, qui permet de développer des solutions afin de résoudre des problèmes. Personnellement, je ne m’étais jamais penchée sur les problèmes ainsi, mais je confirme que c’est la façon la plus simple de donner vie à des idées. Je remercie par ailleurs la famille d’accueil qui m’a hébergée à bras ouverts le temps de cet évènement, avec une générosité et une hospitalité infinies. En si peu de temps, je me suis habituée à la culture américaine et j’ai également pu découvrir tant de choses qui font partie de leur quotidien. Je n’exagère pas en affirmant que ce voyage, inoubliable, m’a donné la chance de faire la connaissance de gens formidables venus des quatres coins du monde. Je n’arrive tout simplement pas à réaliser que cela a pris fin si rapidement !”

Tel que Sophia l’a souligné, le processus de Design Thinking est l’un des points essentiels qu’elle retient de cette expérience Emerging Leaders.  Le Design Thinking est sur le point de devenir une méthode largement adoptée par le grand public pour identifier des stratégies alternatives et créer des solutions à tout type de problème. Le Design Thinking est enseigné dans les universités de pointe, et d’importantes entreprises, telles que Apple, Google, etc, l’appliquent déjà. C’est un processus en 5 étapes : Empathie, Définition, Idéation, Prototype et Test.  Les quatre participants de GWA au programme Emerging Leaders ont appris à réfléchir via ce processus en 5 étapes puis ont présenté leur solution design innovante au public. 

Le défi proposé à l’équipe de Ghita était de créer une solution design innovante au problème qu’ont de nombreuses villes en Chine, à savoir que les gens se débarrassent de leurs vélos cassés dans les cimetières. L’équipe était chargée de concevoir un prototype de leur solution design, et de les présenter au public le lendemain.

Ghita explique ainsi leur prototype Design Challenge : “Concrètement, c’est une boite bento fabriquée à partir de vélos recyclés. Il s’agit de séparer l’acier du caoutchouc des vélos, afin de produire le récipient du bento à partir de l’acier fondu et le couvercle, hermétique, à partir du caoutchouc, afin d’éviter toute condensation. Nous avons aussi inclus une poignée, au cas où la boite serait chaude. Une start-up, que l’on appellerait “Boks” commercialiserait ces boites, qui serviraient essentiellement à la livraison de repas. Une fois les boites livrées aux clients, susceptibles de commander dans diverses chaînes de restaurants, et le repas consommé directement dans les bentos, les clients n’auront plus qu’à jeter les boites dans des containers spécifiques répartis dans toute la ville, afin qu’elles puissent être ramassées et nettoyées en fin de journée. Ce cycle se répète alors indéfiniment. Avec ce système de bentos, nous pourrions résoudre le problème du nombre excessif de vélos ramassés dans les cimetières et à la périphérie des villes en Chine (la ville de Changzhou est particulièrement concernée).”

Nos quatre Emerging Leaders sont maintenant capables d’appliquer cette même approche de Design Thinking à tous les obstacles ou défis qu’ils peuvent rencontrer dans la vie et à l’école. Ils possèdent une compétence au long-terme qui leur est utile maintenant et qui leur sera aussi bénéfique dans leur vie professionnelle en générale. Aider les élèves commence par leur donner les compétences appropriées pour réussir -- il ne s’agit pas seulement de les encourager à relever de défis -- mais il s’agit plutôt de leur enseigner les processus pour gérer les défis et manoeuvrer vers une solution. Nous sommes enchantés que plusieurs générations d’élèves de GWA aient déjà pu participer à ce programme innovant. Si vous souhaitez en apprendre plus sur le programme  Emerging Leaders, n’hésitez pas à contacter Amina Erreda, aerreda@gwa.ac.ma pour de plus amples renseignements.